Один из самых популярных телеканалов современности, получивший название Music Television, начал свое вещание чуть более 30 лет назад, 1 августа 1981 года. За свою довольно долгую историю телеканал преодолел огромный путь из авангардизма в консерватизм.
Предпосылкой к началу трансляции канала стал запуск, созданной в 1977 году кабельной сети Qube. В рамках данной сети транслировался Sight On Sound. Этот телеканал показывал различные музыкальные программы, а также записи концертов, при этом поклонники имели право голосовать за наиболее понравившиеся композиции и любимых исполнителей, что стало основой для всех остальных хит-парадов и телеканалов. Чуть позже, мир узнал о новом проекте, телеканале MTV.
В то время в США наблюдалось стремительное развитие кабельных сетей. Также начало развиваться музыкальное видео, начавшее пользоваться небывалой популярностью у многих зрителей. Но с появлением телеканала многое изменилось. К примеру, если раньше в телеэфир шли любые музыкальные клипы, то после появления канала клипы создавались чаще всего для того, чтобы их транслировали по MTV. Как известно, сначала данный телеканал могли смотреть только подписчики из Нью-Джерси, а трансляции, согласно слухам, проводились из гаража.
Изначально телевещание строилось по принципу радиостанций, то есть при демонстрации клипов звучали комментарии, так называемых VJ. К концу 1981 года аудитория телеканала насчитывала около двух миллионов человек. Уже через три года телеканалом был создан видеочарт под названием «Top 20 Video Countdown», который очень сильно напоминал музыкальные хит-парады FM-радио. С 1984 года создатели MTV начали вручать собственные награды под названием MTV Video Music Awards, церемонии вручения которых по зрелищности ничем не уступают знаменитым Grammy.
Осознав успешность видеоклипов, многочисленные исполнители и группы тратили невероятное количество денег для того, чтобы снять видео к своим композициям. К тому времени уже было несколько талантливых режиссеров, обладающих невиданной изобретательностью. Они с легкостью могли снять отличный клип, используя современные на то время технологии.
MTV постепенно и уверенно обретал огромную популярность, музыканты использовали его в качестве площадки для своих сенсаций. Несмотря на то, что на сегодняшний день телеканал неустанно пропагандирует музыку афроамериканских исполнителей, поначалу MTV подвергался частой критике из-за игнорирования композиций темнокожих певцов. Впервые клип афроамериканского артиста был показан на данном телеканале в 1983 году. Этим счастливчиком стал Майкл Джексон со своей композицией «Beat It».
В начале 90-х годов канал начал транслироваться и в европейских странах. Корпорация MTV Networks, появившаяся в то время, включала в себя известные каналы, как Nickelodeon, VH1 и MTV Europe. Телеканал выпустил собственный анимационный сериал «Бивис и Батхед», а также реалити-шоу «Семейка Осборнов», которые впоследствии были сняты с трансляции.
В то же время известный телеканал начал транслироваться и в России, благодаря чему каждый отечественный меломан мог насладиться зарубежной музыкой. Даже о группе Nirvana в России узнали ничуть не позже, чем в остальном мире. В 1998 году было подписано пятилетнее соглашение о трансляции канала на территории РФ. Создатели MTV-Россия планировали транслировать клипы отечественных талантов, однако через некоторое время данная затея потерпела фиаско и компанию возглавила Линда Дженсен. Она возлагала довольно таки немалые надежды на стремительно растущую популярность жанра R’n’B.
После того, как в 2005 году владельцем российского филиала стал Леонид Юргелас, канал начал сотрудничество с «Первым каналом» и показывал «Фабрику звезд». С тех пор на MTV возросло количество немузыкальных программ. Одной из них стало ток-шоу петербуржцев Стиллавина и Бачинского, с уст которых звучали острые, но политкорректные шутки.