Займы и кредиты в их первобытной форме появились еще на заре человечества. С каждой ступенькой цивилизации они только приобретали собственное развитие.
Деятельность по выдаче займа под определенный залог появилась в пятнадцатом веке в Италии. Подобные организации возникали при церквях, и носили они скорее благотворительные характер, нежели коммерческий.
Учреждения, соответствующие современному понимаю ломбарда, появились в 1462 году в Италии в городе Перуджа. Его основал французский монах Барнабе де Тарни. Эта организация действовала по тем же принципам, что и современные организации, — под определенный залог выдавались деньги.
Сам же русскоязычный термин «ломбард» возник во Франции благодаря ростовщикам из Ломбардии. Именно они основали «Дом Ломбарди» во Франции, а затем и в Англии. Это была кредитная организация, которая под залог выдавала деньги. Идея бизнеса была настолько удачной, что в течение нескольких десятилетий сеть выросла по всей Европе, как грибы после дождя. Клиентами становились даже представители королевских семей. Например, испанская королева Изабелла заложила бриллиантовую корону, чтобы оплатить путешествие Колумба, впоследствии открывшего Америку.
Популярность сети заключалась в том, что в отличие от ростовщиков, их цель состояла не в разорении заемщиков. А свое богатство она приумножала за счет процентных выплат. Кроме того, во Франции ломбарды не попадали под религиозный запрет ростовщичества.
Муниципальные ломбарды впервые появились в шестнадцатом веке, а широкое распространение приобрели в семнадцатом-восемнадцатом столетиях. Они являлись ведомствами по социальной поддержке населения, выдавая мелкие займы для спасения горожан от голода или нищеты.
В девятнадцатом веке возникает первый специализированный ломбард — обувной. Представители рабочего класса сдавали в залог выходные туфли, поскольку в будние дни они не были нужны. А в пятницу выкупали их обратно для походов на танцы. Уже в то время проводилась скупка в ломбарде часов, и можно было продать бриллианты и другие драгоценные камни.
В двадцать первом веке уже никого не удивишь специализированными ломбардами, получившими широкое распространение во всемирной паутине. Так, можно найти ломбард, в который можно продать бриллианты и ювелирные украшения.
Как и в древности в залог принимают самые разные вещи. Скупка в ломбарде часов никого не удивит так же, как и выставленный на продажу автомобиль.
Несмотря на все катаклизмы, ломбардный бизнес был, есть и будет.